에 이름이 기록되었으니 ‘비밀이라, 큰 바벨론이라, 땅의 음녀들과 가증한 것들의 어미라.’ 하였더라.(17:3-5)

여자가 ‘붉은 짐승’에 올라타고 있다. 계시록에 나오는 여자들 중에는 어린 양의 아내(계22:17)와 어린 양의 적이 있으며, 여기서 말하는 여자는 후자의 경우이다. 그리고 여자는 붉은 짐승을 타고 있는데, 어린 양의 아내는 ‘백마’를 타고 등장한다.(계19:11) 여자가 탄 붉은 짐승은 몸에 ‘참람된 이름’, 즉 여호와를 대적하는 마귀의 궤휼이 가득 기록되어 있다. 이것은 이긴자에게 준 ‘흰 돌’ 위에 기록한 새 이름과는 정반대이며,(계2:17, 13:1 참조) 호세아가 말한 ‘바알들의 이름’(호2:17)을 가리키는 것이다. 또한 이 짐승의 몸에는 ‘일곱 머리와 열 뿔’이 있다고 했는데, 이것은 나중에 상세히 나오지만 마귀의 강한 권세를 상징적으로 표시하고 있는 것이다.

다음에는 이 여자의 옷차림이 상당히 화려하여, 어린 양의 아내가 입는 흰 세마포와는 매우 대조적이다. 즉, 이 여자는 ‘자주와 붉은 옷’을 걸치고, 금과 보석과 진주로 장식되어 있다. 이것은 지상의 권세를 잡은 자들의 사치스럽고 화려한 모습을 나타낸 것으로, 저 벨사살 왕의 고사(故事)를 연상케 한다. 왕은 연회 석상에서 나타난 벽에 쓰인 글자를 해명하기 위해, 당대의 술객(術客)들을 불러오게 하고, 바벨론의 박사들에게 “누구든지 이 글자를 읽고 그 해석을 내게 보이면 자주 옷을 입히고, 금사슬로 그 목에 드리우고, 그로 나라의 셋째 치리자(治理者)를 삼으리라.”(단5:7)고 말하였던 것이다.

이 여자는 손에 금잔을 들었는데, 거기에는 가증한 물건과 음행에 따르는 더러운 것들이 가득 담겨 있었다. 이 금잔은 “세상을 취하게 하는 금으로 된 술잔”(렘51:7)으로, 바울도 “너희가 주의 잔과 귀신의 잔을 겸하여 마시지 못한다.”(고전10:21)고 하였다.

그리고 그 이마에는 ‘비밀’로 된 참람된 이름이 적혀 있었다. 즉, 여호와에게만 비밀이 있는 것이 아니라, 마귀에게도 비밀이 있는 것이다. 이와 같이 여호와와 마귀는 비밀을 간직하고 일정한 룰(규례) 아래서 싸우게 되어있다. 여기서 느부갓네살 왕이 주관하던 죄악의 도성 바벨론이 음녀의 모체(母體)로 되어 있는데, 이것은 알기 쉽게 육적인 바벨론으로 악의 세력을 표시한 것이다.

또 내가 보매, 이 여자가 성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취한지라. 내가 그 여자를 보고 기이히 여기고, 크게 기이히 여기니, 천사가 가로되, “왜 기이히 여기느냐? 내가 여자와 그의 탄 바, 일곱 머리와 열 뿔 가진 짐승의 비밀을 네게 이르리라. 네가 본 짐승은 전에 있었다가 시방 없으나, 장차 무저갱으로부터 올라와 멸망으로 들어갈 자니, 땅에 거하는 자들로서 창세 이후로 생명책(生命冊)에 녹명(錄名)되지 못한 자들이 이전에 있었다가 시방은 없으나 장차 나올 짐승을 보고 기이히 여기리라.”(17:6-8)

음녀는 성도들의 피와 예수의 증인들의 피, 곧 순교자들의 피에 취해 있다. 여기 성도란 구약 시대 순교자들이며, 이들은 예수의 부활 후에 하나님의 세계로 갈 수 있었다.(마27:53) 예수의 증인들이란