이 보좌에 앉는 것이 가장 큰 소망이었던 것입니다. 그리고 바울도 자기가 하늘나라에 가서 이 24장로의 보좌에 앉을 것을 굳게 믿고 있었습니다. “내가 선한 싸움을 싸우고 달려갈 길을 다 달려갔으니, 이제 내 앞에는 의의 면류관만 남아 있다.”(딤후4:7-8)고 그는 말했습니다. 그는 큰 소망 가운데 죽음을 맞이하게 되었습니다. 그는 자기의 죽음 자체가 새로운 시작인 동시에 영광으로 이어진다는 것을 확신하고 있었습니다.

이제 우리는 여기 24장로 중에서 나머지 열한 장로에 누가 속하느냐에 대해 생각해 보기로 합시다. 계시록에는 영적 이스라엘 백성에게 인 치는 천사가 나타납니다.(계7:1-2) 그 천사가 인을 다 칠 때까지 다른 네 천사가 땅의 사방에서 불어닥치는 바람을 막고 있습니다. 그 인 맞은 자들의 수가 모두 14만 4천이라고 했습니다. 그러니까 그 천사는 인 치는 이 수를 채우는 사명을 수행하고 있습니다.

그리고 시온 산에 어린 양, 즉 주님과 함께 이 14만 4천이 섰는데, 그 이마에 어린 양의 이름과 그 아버지의 이름을 쓴 것이 있으며, 이들 밖에는 보좌와 네 생물과 보좌 앞에서 새 노래를 부를 자가 없다고 했습니다.(계14:3) 이 ‘새 노래’는 주의 보혈의 은총을 찬양하는 노래로, “내가 여호와를 찬송하리니, 그는 높고 영화로우심이라.”(출15:1)는 옛 노래와 대조가 됩니다.

이 14만 4천에 속하는 인물 중에서 가장 뛰어난 자를 택하여 앉게

하는 것이 24장로의 보좌입니다. 비유해 말하면 오늘날 국회의원들이 각 분과위원회를 구성하고 그 위원장을 선출하는 것처럼, 주님과 함께 마귀와 싸울 14만 4천의 하늘 군병을 12개 조로 나누고, 그 우두머리의 역할을 하는 인물이 24장로입니다. 이들을 장로라고 부른 것은, 하나님의 역사는 옛날부터 장로가 주축이 되어 발전해 왔기 때문입니다. 장로는 교회의 어른이라는 뜻입니다.

이 14만 4천은 하나님이 필요로 하시는 요지부동의 수로, 하나님께서 인간을 지으실 때 정하신 것입니다. 24장로는 이 14만 4천을 치리하는 권세를 갖게 됩니다. 그리고 이 짐승에게 경배하지 않고 능히 싸워서 이길 만한 자격을 갖춘 자는 반드시 ‘어린 양의 생명책’에 녹명됩니다. 그 나머지는 짐승에게 모두 경배하게 되어 있습니다.(계13:8) 짐승의 위력이 그만큼 막강한 것입니다.

“온 세상의 주 앞에 모셔 서 있는”(슥4:14) 감람나무는 하나님의 역사를 마무리 짓는 사명을 맡아 움직이게 되므로, 감람나무가 매장되면 하나님의 역사가 매장되는 것입니다. 그러므로 하나님은 상대방에게 모든 지배권을 내줘야 합니다. 그러나 이것은 있을 수 없는 일입니다. 하나님이 마귀보다 우세하기 때문입니다. 반대로 하늘 군병이 짐승과 싸워 이기면 마귀는 하나님께 모든 권한을 내놓아야 합니다. 마귀의 왕초인 용이 짐승에게 모든 권한을 내주었기 때문입니다.(계13:2)

영의 세계에는 전쟁이 그치지 않습니다. 지금 지상에서는 하나님만